楊桂仙(1918-2003),上饒市人,當代贛劇表演藝術家,江西省文聯第三屆常委、省戲劇家協會副主席、省第三屆政協常委。她曾飾演贛劇《斷橋》白素貞、《裝瘋罵殿》趙艷容等眾多劇目中的主要角色。
楊桂仙于1918年出生在上饒市茅家嶺楊家湖。父親楊海波是上饒一帶唱堂會的琴師,楊桂仙從小跟隨父親打小鑼流浪賣藝,耳濡目染,竟也能咿咿呀呀地模仿大人演唱起來。10歲那年,由于家境貧寒,在哥嫂的鼓舞下,父親同意讓楊桂仙學戲,從此,她便開始了近60年的舞臺生涯。楊桂仙師從楊貞水,以師傅為榜樣,刻苦鉆研,進步很快。她能集他人之長,彌補自己之不足,數年后便紅遍了贛東北城鄉。楊桂仙的父親去世后,其兄楊三保繼續帶班,取名“楊鴻舞臺”。新中國成立初期,“楊鴻舞臺”和“長春舞臺”“洪福舞臺”合并取名“三聯劇團”,以上饒為中心,繼續在贛東北城鄉演唱。1951年劇團由政府接管,改名為“上饒專區贛劇團”。1953年,她升為業務團長,1958年光榮地加入中國共產黨。此后,她被選為中國戲劇家協會會員、上饒專區第二屆文聯副主席、江西省政協委員、常委、省人大代表。1959年1月,江西省贛劇院成立,楊桂仙任院長。
楊桂仙在藝術上精益求精,演出時,無論農村城市、觀眾多少,她都不以名演員自居,且不斷揣摩改進新的演技。1952年武漢中南區第一屆戲曲會演,楊桂仙飾演《斷橋》中的白娘子,演出獲得一致好評,受到中國戲劇家協會主席田漢的表揚,并給楊桂仙頒發了表演獎。1954年江西省第一屆戲曲觀摩會演,楊桂仙扮演《裝瘋罵殿》中的趙艷容、《拾玉鐲》中的孫玉姣,獲優秀表演獎,其《裝瘋罵殿》的唱腔灌制了贛劇第一張唱片。1955年,楊桂仙被評為“全國勞動模范”,出席首都全國先進工作代表大會,然后又參加贛劇在北京懷仁堂的匯報演出《裝瘋罵殿》。
京劇大師梅蘭芳看完演出后,親自到后臺看望楊桂仙,稱贊她說:“你演得很好!趙艷容的大膽、潑辣,這是地方戲的特點,我不及也!”梅蘭芳還囑咐秘書許姬傳撰寫評論文章并見報。1958年江西省第二屆戲曲會演,楊桂仙用高腔形式演唱了現代戲《一百塊錢》,除獲獎外,還灌制了唱片,上了《中國戲劇報》。楊桂仙先后還參加了上饒地區多次會演,都獲得了優秀獎。
楊桂仙能演的戲很多,經常演出的有《啞背瘋》《裝瘋罵殿》《白蛇傳》《梁祝姻緣》《馬前潑水》《評雪辨蹤》《桂枝寫狀》《二度梅》《思凡》《孟姜女》《秦香蓮》《金玉環》《碧玉簪》等。楊桂仙演戲,在廣大觀眾中為什么能享有這么高的聲望和這么大的吸引力呢?這自然是因為她的戲演得好。演好戲得下一番苦功夫,“臺上一分鐘,臺下十年功”。她自開始學戲,便能刻苦磨煉,就是到50歲時,還堅持不斷練功。她一上臺,無論是主角配角,都很認真對待,一絲不茍。
楊桂仙演戲特別注意對人物的內心情感的演繹、性格的刻畫。其唱腔剛柔兼容,嬌甜適宜;念白字正腔圓,略帶鄉音,親切抒情;表演動作幅度較大,干凈利索,形成自己獨特的一套風格。趙艷容裝瘋,是感到自己生死攸關,做出孤注一擲的決心!而白素貞則是留戀人間,深羨天倫之樂,故對許仙百般依順,她認為縱使千年修煉,不及與許仙短暫的夫妻恩愛,凸顯出“愛”感天地。當孟姜女千里跋涉送寒衣時,是何等堅強。這些人物,在她表演起來,既不過火,又無不足,恰到火候,當剛則剛,當柔則柔,恰如其分。在武漢飾演《斷橋》白素貞出場時的圓場身段,被田漢同志贊譽為:“似蝴蝶般輕盈。”楊桂仙表演很注意眼神的運用,她的戲能使人愛看,關鍵原因是她善用眼神。演《白蛇傳》合缽一場戲時,當被法海用缽罩住后,眼神“癡呆”達幾分鐘之久,一動不動,一眨不眨,使人看見覺得非常逼真。她念白時抑揚頓挫,唱腔字正腔圓,讓人物的喜怒哀樂都能夠恰到好處?!秵”朝偂肥且粋€男啞巴背負一個下身癱瘓的女瘋子,兩個角色由一個人扮演,即一個演員在胸部扎上一個制好的啞巴上身,腰間又纏上一雙女人的癱腳。這就必須同時用不同的男女表演藝術巧妙處理,走路、上山、下坡、過河、滑跌等都是男人的動作,摘桃、去皮、吃桃等又是女人的動作。還有當女的向男的說話時,男的還須有所表示,點頭、聆聽等動作則須用肚皮的氣功,這些都是難度很大的做功,非久練、苦練不易做到。
楊桂仙對師傅非常尊敬。她拜楊貞水為師后,有好長一段時間和師傅不在一起演出,但她每次演出回來,定要專門看望師傅,直到師傅去世為止。楊桂仙歷來還注重教育和培養后代工作,年輕時就肯把自己剛學到手的功夫傳授給人家,這在過去靠技藝吃飯的時代,是很難得的。故而她的徒弟有的已成為贛劇的名演員,如潘鳳霞、楊鳳英、宋彩琴等。在上饒地區采茶劇團及各個縣劇團,不光是贛劇,就是采茶劇、越劇,凡經她親自教過的學生,現在都能成為能擔負起主要角色的演員。(記者 操園官)